Motorista pode ter adoecido antes de acidente fatal com ônibus em Veneza

Flores são vistas no local onde um ônibus caiu em um viaduto em Mestre, Itália, 4 de outubro de 2023.

VENEZA, Itália - Autoridades italianas investigavam nesta quarta-feira a causa do terrível acidente de um ônibus que transportava turistas estrangeiros nos arredores de Veneza, que matou 21 pessoas, incluindo várias crianças, e feriu outras 15.

O ônibus elétrico bateu no guard-rail e saiu de um viaduto na noite de terça-feira no bairro Mestre, batendo no chão a mais de 10 metros (33 pés) abaixo e pegando fogo.

Cinco ucranianos, um alemão e o motorista de ônibus italiano estavam entre os mortos, disse o prefeito de Veneza, Michele Di Bari, representante local do Ministério do Interior, na quarta-feira. Ele não comentou a nacionalidade dos outros mortos.

O acidente aconteceu pouco antes das 20h00 (18h00 GMT) numa estrada reta e normalmente muito movimentada que liga Mestre ao centro histórico de Veneza e passa ao lado de uma ferrovia.

"Presumimos que o motorista pode ter adoecido", disse o presidente regional do Veneto, Luca Zaia, à rádio Rtl 102.5. Relatos de testemunhas e imagens de CCTV podem fornecer pistas adicionais, disse ele.

Outros quatro ucranianos, dois espanhóis, dois austríacos, um alemão, um croata e um francês estavam entre os feridos no acidente, disse Di Bari. O ônibus transportava os turistas de volta a um acampamento nas proximidades de Marghera, depois de um dia em Veneza.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, falou na televisão italiana na quarta-feira para expressar suas condolências às famílias de todas as vítimas.

'PEGUE MINHA FILHA'

Pessoas que moram nas proximidades disseram ter ouvido um forte estrondo e correram para o local para tentar ajudar.

"Havia uma mulher falando inglês e chorando. Enquanto eu a puxava para fora, ela disse 'pegue minha filha, pegue minha filha'", disse Godstime Erheneden, originalmente da Nigéria, ao jornal Corriere della Sera.

"Era uma criança pequena, acho que tinha dois anos. Ela estava inconsciente e acho que estava morta. Estou muito chateado, ela tem a mesma idade do meu filho", acrescentou.

As verificações da matrícula indicaram que o ônibus era um veículo elétrico fabricado por um fabricante chinês. Seus destroços ainda estavam sendo monitorados quanto a riscos de incêndio causados por suas baterias, disseram os bombeiros na quarta-feira.

O chefe da empresa que operava o ônibus, Massimo Fiorese, disse ao Corriere della Sera que viu vídeos dos momentos anteriores ao acidente.

Ele mostrou o ônibus de um andar desacelerando e parecendo “quase parado” quando bateu no guarda-corpo e caiu, disse ele.

“Acho que o motorista estava doente, porque senão não consigo explicar”, disse Fiorese, acrescentando que o motorista iniciou seu turno menos de duas horas antes do acidente.

Imagens do local do acidente mostraram que o viaduto estava equipado com um guarda-corpo de metal antigo e relativamente fino, em vez de versões mais novas e mais resistentes de concreto.

Flores amarelas foram amarradas na grade destroçada na quarta-feira e o local foi seccionado atrás de blocos de concreto.