O bilionário Tim Boyle, CEO da Columbia Sportswear Company, lançou um desafio inusitado ao público: promete pagar US$ 3 bilhões (cerca de R$ 16 bilhões) a quem conseguir provar que a Terra é plana — desde que apresente uma foto da suposta “borda do planeta”. A proposta faz parte da nova campanha de marketing da marca, batizada de “Expedição Impossível”.
Aos 76 anos, Boyle aparece no vídeo da campanha caminhando pela sede da empresa, no estado do Oregon (EUA), afirmando que transferiria todos os ativos da empresa ao vencedor. No tom provocativo do anúncio, ele diz que entregaria desde salas de reunião até máquinas de café e o controle total da companhia fundada em 1938.
Apesar da encenação, a própria Columbia esclareceu que a premiação real envolve uma empresa criada exclusivamente para a campanha, chamada “The Company, LLC”, com ativos avaliados em cerca de US$ 100 mil. Ainda assim, o valor é considerado alto para uma ação promocional.
Foto da “borda do planeta”
Segundo as regras divulgadas, a imagem enviada deve mostrar um “fim físico e visível” da Terra, como um precipício infinito, um vazio abissal ou nuvens que não tenham continuidade. A marca informou que não serão aceitas imagens de penhascos comuns, ruas sem saída ou montagens digitais.
No vídeo, Tim Boyle provoca diretamente os defensores da teoria:
“Vocês dizem que existe um fim para o planeta. Então tirem uma foto e nos enviem”, afirma.
Teoria da Terra plana
Apesar de mais de dois mil anos de comprovação científica de que a Terra é redonda — com imagens de satélites, registros de eclipses, viagens espaciais e a curvatura observada no horizonte — o movimento terraplanista ainda mantém seguidores em várias partes do mundo.
O pensamento moderno sobre a Terra plana ganhou força no século XIX, com o britânico Samuel Rowbotham, autor do livro Astronomia Zetética, e voltou a crescer no século XX com grupos organizados que questionam instituições científicas e agências espaciais, como a NASA.
Repercussão nas redes
A campanha gerou grande repercussão nas redes sociais, com milhares de comentários entre ironias e críticas. A recente divulgação de imagens feitas por astronautas civis da missão Fram2, da SpaceX, reforçando a curvatura do planeta, também foi mencionada por internautas.
“Terraplanistas em frangalhos”, escreveu um usuário. Outros, porém, continuaram contestando as imagens e alegaram uso de lentes especiais.
No encerramento do vídeo, Boyle ironiza:
“Se vocês forem até a borda da Terra, usem Columbia. Vocês vão precisar. Boa sorte.”
